凌晨两点半，汤生独自一人徘徊在意大利霓虹交错的十字街口。这是座离米兰市中心约五十分钟路程的近郊小城，横跨午夜，虽说滚滚热浪猛烈依旧，但整个小城都已陷入了井然有序的安眠之中。
汤生左手扶住黑色拉杆箱，右手握着份从地铁口随手取来的全市区交通路线图。面前是空荡荡的老街，身后是荡气回肠的黑夜。他垂头丧气站在家二十四小时自助加油站门口，衣衫不整，领带凌乱缠于肩头，足以用睡眼惺忪来形容。
汤生靠在墙角等待过路的车辆，可等了很久，只有几个喝醉酒的流浪汉从面前连滚带爬一掠而过。他怀抱希望却也心生沮丧，更多的，是空降至异国他乡的手足无措。
很显然，这是一场突如其来的延误事故。因为德国交通系统大罢工，原本能够从柏林准点起飞的航班竟毫无预兆地晚点了五个半钟头。当飞机载着满舱叫苦不迭的乘客好不容易落地米兰机场的时候，已经是晚上十一点多了。
汤生几经辗转，好不容易才赶上了最后一班城际列车，到达目的城市，风尘满路。
他站在车站门外草草整理了行装，随之按亮手机查看预先设置好的旅馆坐标，不想还没走出半条街，屏幕便恶意满满地抛出好大一个白苹果，没来得及想，手机宣告停电。
汤生轻叹一口气，将电话滑进休闲裤口袋，挫败感不由分说地更上一层楼。他试图凭借短暂记忆中的画面在示意陌生的街道间搜索定位，可左拐右拐，无论怎么走，最终都会止步于同一个十字路口。
他干脆停下来，靠在加油站最明亮的一个角落里投机等待。心里盘算着，总会有车辆前来加水加油，就算倒霉到极点，也还是会有夜间工作的清道车！他斜倚住墙，习惯性点燃一根香烟，猛地意识到这举动指不定就会引起一场灾难性的大爆破，又转身跑去十米外的垃圾箱边缘将香烟按灭。
对于汤生来说，与此行的目的相比，这场突如其来的延迟根本算不上什么。他仰起脑袋仰望星斗织成的夜幕，骤然之间，悲从中来。没有过多自责也没有觉得辛苦，要怪就怪造化弄人，自己顺风顺水前半生，三十岁出头，还未招至事业上属于自己的风生水起却率先一头栽入了半道杀出的死胡同。
他抬抬胳膊，忽而觉得正在经历的一切都沉重到令人难以承受，干脆伸手将领带与袖扣一并摘去，缓缓弯下腰，将它们塞入行李箱外圈的夹层。汤生重新直起身的时候，掌中多出了一份请帖。他将它摊开，就着霓虹斑斓而昏暗的光线咧起嘴角无力地笑，笑着笑着，便开始泣不......
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