听海楼中，处处莺歌燕舞，一派喧嚣景象。顶层靠海一面的琼霄阁内便更是如此了。因为太子殿下的亲临，无数应届举子争相前来。然而楼下却是禁军把守，楼外更是恶奴挡道，若想上楼，实在好比登天。没个千百银行，再好的才学，也只能望楼兴叹了。
阁中，太子殿下高坐正席，手持玉杯，众香环绕。席间举子，实则多为纨绔，也都大多风月老手，纷纷举杯相互恭维。堂中丝竹不断，歌舞升平。
楼外街口，紫陌好不容易将一碗热气腾腾的米线，连渣带水灌下肚去。这吃饱了的感觉真是爽到了极点。整整三月昏迷之久，在这“缺医少药”的年代，若换了别人，怕是早已见了阎王。不过听得小兰提起，太子吩咐每日都以鸡汤肉粥为其果腹，难怪初醒之时，并不觉得十分饥饿。
“老板，结账！”紫陌抹着嘴角站起身来，然而一摸怀中，却是满头爆汗。这真是让人伺候惯了，方才选衣之时，竟然没有想到要带钱出来，此刻身上除了这身儿行头还值上几个钱外，可谓是两袖青风，身无分文。
“客官，三碗加帽米线，一共是十二文钱。”老板笑容可掬地收拾着碗筷，等待着面前的富家公子付这饭前。
“呃——老板，有个事儿——想与你商量一下，你看……”
老板是个年近花甲的老者，听闻她这口气，根据经验已然猜到了几分。扭过头来，用那浑浊的老眼打量着面前的小哥，看他样子也的确不像是那些吃了白食，而付出不这区区几分铜板的样子。于是爽朗一笑道：“这位公子，您是有意拿小老儿开玩笑吧！这三碗米线，来过十二文钱，您不会连这个都付不起吧！”
“付得起！谁说我连这个都付不起了，我是怕你没办法给我找补，所以才要事先与你商量！”紫陌打肿了脸，冲起了胖子。
然而老板却淡淡一笑，轻轻地摇了摇头，接着收拾起了碗筷，口中却自言自语似的说道：“谁没有个疏忽大意的时候呀！公子既然忘了带钱，那明日送来便是。这十二文小钱儿，对于公子这样有身份的人来说，就算掉在地上都不会弯腰去捡。但对于小老儿这样的穷苦人家来说，那可就是全家一日的饭钱了，只望公子能够体恤一下咱穷人，明日能够将这饭钱给予补上！”
“啪”一声脆响，紫陌将腰间的金牌扔在了桌上，“老板，......
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